近日，英国研究人员在《科学》杂志上发表报告说，他们利用特制3d打印机打印出类似生物组织的材料，这一成果未来有望应用在医疗领域。英国牛津大学的一个研究小组利用3d打印机，分层次喷出大量被脂类薄膜包裹的液滴，这些液滴形成网状结构，构成特殊的新材料。
近年来，3d打印技术飞速发展，从工程到航天，从教育到医疗，应用越来越广泛。2013年2月，美国康奈尔大学研究人员就曾报告说，他们利用牛耳细胞通过3d打印机打印出人造耳朵。
研究人员说，这样打印出来的材料其质地与大脑和脂肪组织相似，可做出类似肌肉样活动的折叠动作，且具备像神经元那样工作的通信网络结构，可用于修复或增强衰竭的器官。由于这是合成材料，因此它还可避免一些用干细胞等方式制造活体组织而引发的问题。研究人员还表示，常规的3d打印机无法打印这种新材料，实验中他们使用的是一种特制3d打印机，目前这种打印机喷出的液滴直径约50微米，有5个活体细胞那么大，但相信将来能够将液滴尺寸缩小。
3d打印技术，是一种以数字模型文件为基础，运用粉末状金属或塑料等可粘合材料，通过逐层打印的方式来构造物体的技术。同时，3d打印机则出现在上世纪 90年代中期，即一种利用光固化和纸层叠等技术的快速成型装置。它与普通打印机工作原理基本相同，打印机内装有液体或粉末等“印材料”，与电脑连接后，通过电脑控制把“打印材料”一层层叠加起来，最终把计算机上的蓝图变成实物