2011年11月30日，欧盟委员会公布了其2014~2020年的研究与创新框架计划——“地平线2020”。该计划设定了3个战略目标：卓越的科学（预算246亿欧元）、产业界的领袖（预算179亿欧元）和社会的挑战（预算317亿欧元）。
“社会的挑战”目标反映了欧洲2020战略的优先政策领域，并且解决欧洲和世界其他地区所关注的与可持续发展相关的主要问题。基于挑战的方法将汇集不同领域、技术和学科（包括社会科学和人文科学）的资源和知识。这将涵盖从研究到市场的相关创新活动，比如试点、示范、试验台，并且支持政府采购和市场参与。它将包括与欧洲创新伙伴关系的活动建立联系。所关注的挑战如下：
（1）健康、人口变化与福祉；
（2）粮食安全、可持续农业、海洋和海事研究以及生物经济；
（3）安全、清洁和高效的能源；
（4）智能、绿色的综合交通；
（5）气候行动、资源效率和原材料；
（6）包容性、创新性和安全性社会。
可持续发展是该计划贯穿始终的重要目标。针对气候行动和资源效率的资金将通过“horizon 2020”的其他具体目标来补充。最终，“horizon 2020”中至少60％的预算将涉及到可持续发展，这一支出的大部分将有助于实现气候和环境两方面的目标。预计，“horizon 2020”预算中的30％将与气候有关。