爱因斯坦曾经评论道：“一个人若三十岁之前还没有对科学做出重大贡献，那么他（她）将永远不会。”这可能是上世纪20年代量子力学革命时期的真实写照，然而一项最新研究表明，如今重大的科学发现是由年龄更大的科学家做出的。
这一项由美国东北大学benjamin f jones和俄亥俄州立大学bruce a weinberg实施的研究，分析了1900年至2008年间诺贝尔奖物理学奖、化学奖、生理学或医学奖525位获得者做出诺奖成就时的年龄。对比1905年前和1985年后做出诺奖成就时的科学家年龄发现，物理学家的平均年龄从37岁升至50岁；化学家平均年龄从36岁升至46岁，医学家从38岁升至45岁。
研究指出，诺奖获得者获得博士学位后，在之前的基础上研究发现逐渐增多。jones表示，实验工作需要经验和知识积累，因此年龄大的科学家更易做出重大发现。
其他一些专家认同该项研究结果，但是认为还有其他一些原因。比如，乔治亚州立大学的paula stephan认为，年龄大的科学家更能获得昂贵的仪器。此外，stephan认为对于35岁或40岁的研究人员来说，“不认为自己在走下坡路”至关重要。