中国科学院昆明植物研究所植物化学与西部植物资源持续利用国家重点实验室研究人员近年来致力于高等真菌色素的研究，并取得了系列研究成果。8月9日，受英国皇家化学会综述期刊《天然产物报告》（natural product report）邀请，该实验室刘吉开研究员、博士生周忠玉在线发表了题为《高等真菌中的色素》的综述文章（natural product report，（2010），doi：10.1039/c004593d），系统介绍了该小组和世界范围内近几年来在高等真菌色素方面的研究工作进展，并被作为封面论文。
色素在生命体系中起着关键作用，如植物叶绿素、动物血液中的血红素等。真菌作为生命世界中重要的组成部分，其所含色素的生理和生物功能一直都吸引着科学家们的注意。昆明植物所研究人员利用中国西南地区丰富的高等真菌资源，运用现代技术手段，系统开展了高等真菌色素成分和生物活性的研究，并形成了相应的研究特色。
如：从炭球菌（daldinia concentrica）发酵液中分离得到并鉴定了一个具有新颖结构骨架的抗hiv-1活性新色素，命名为炭球菌素。炭球菌素对艾滋病病毒与细胞融合具有显着的阻断作用，同时对艾滋病病毒致细胞病变具有显着的抑制作用，已获得美国专利授权（us 7，659，308 b2）和中国专利授权zl200310110784.5。从牛肝菌（suillus granulatus）分离的黄色色素被首次发现具有抗hiv-1活性，以此为模板，进行了全合成、结构修饰和改造，发现其结构修饰过的化合物的活性大幅度提高。从云南特色食用菌干巴菌（thelephora ganbajun zang）中发现一系列新的对联三苯类色素具有高度抗氧化活性。